從一定意義上說，儒學(xué)是一種“人學(xué)”，就是教導(dǎo)人們?nèi)绾巫鋈说膶W(xué)問。儒學(xué)有豐富的思想，在許多方面能給人以智慧和啟迪。
注重修身立德，成就理想人格。儒家講究修身做人之道。修身的目的，在于培養(yǎng)高尚的人格和道德情操。修身重在反思自己，所謂“吾日三省吾身”。孔子講“修己以敬”，涵養(yǎng)智仁勇“三達(dá)德”；孟子講存心養(yǎng)性，養(yǎng)浩然之氣；荀子講“以誠養(yǎng)心、以禮正身”，這些都體現(xiàn)了儒家修身之學(xué)的基本精神。儒家要求君子具有博施濟(jì)眾、仁民愛物，先天下之憂而憂、后天下之樂而樂的博大胸懷和歷史使命感，以經(jīng)世濟(jì)民為志向，以擔(dān)當(dāng)?shù)懒x為己任，具有“富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈”的獨(dú)立人格和堅強(qiáng)意志，以及殺身成仁、舍生取義的大智大勇，為實(shí)現(xiàn)社會、人生理想而不懈奮斗。我國歷代許多仁人志士都深受儒家人生哲學(xué)的影響，吸取并踐行其中的思想精華，為國家和民族作出了貢獻(xiàn)。
倡導(dǎo)善待他人，營造和諧人際關(guān)系。儒家所提倡的“禮”不只是外在禮儀形式，更重要的是它的內(nèi)核“仁”。“仁”是從人的本性發(fā)展出來的，是一種關(guān)心人、愛護(hù)人、體恤人的感情和態(tài)度，在與他人相處時表現(xiàn)為與人為善、成人之美。“禮”是按照“仁”的精神制定的一系列社會制度、規(guī)范和道德原則。“禮”的作用在于定分止?fàn)帲瑓f(xié)調(diào)人際關(guān)系，促進(jìn)社會和諧。在家庭中，如能做到父慈子孝、兄友弟恭、夫義婦順，家庭就和睦了。擴(kuò)大到社會，就是要建立父子有親、君臣有義、夫婦有別、長幼有序、朋友有信的基本倫常秩序。每個人各守其分、各盡其責(zé)、依禮而行，整個社會就能安定有序。這種以“仁”為魂、以“禮”為體、以“和”為用的社會倫理學(xué)說，包含著善待他人的仁愛精神、尊重秩序的守禮原則、以和為貴的價值追求。
主張以德治國，強(qiáng)調(diào)民為邦本。《大學(xué)》提出“明明德”“親民”“止于至善”，又要求讀書人“格物”“致知”“正心”“誠意”“修身”“齊家”“治國平天下”。這其實(shí)是主張以修身為本，由內(nèi)圣而外王，最終實(shí)現(xiàn)以德治國。在儒家看來，正人先要正己；君子“修己”，近可以“安人”，遠(yuǎn)可以“安百姓”，這樣才能成為一個好的政治家。古典儒家提倡的正是通過提升國民道德品質(zhì)與文明素養(yǎng)來治國的理念。這要求統(tǒng)治者懷著愛民如子的感情，采取惠民、安民、富民、恤民的政策和措施，減輕老百姓的負(fù)擔(dān)，讓他們能夠安穩(wěn)生活。許多儒家學(xué)者都認(rèn)識到得民心者得天下、“民為邦本，本固邦寧”的道理，先后提出民貴君輕、民本君末等君臣關(guān)系理論，雖然目的大都是為了“存社稷、固君位、達(dá)邦寧”，但客觀上對于改善人民的生存狀況、發(fā)展社會生產(chǎn)也有積極作用。
提倡尊師重教，注重學(xué)行統(tǒng)一。尊重知識、尊重人才，把教育作為提高人的素質(zhì)、推動社會進(jìn)步的重要手段，是儒學(xué)的一大特點(diǎn)。歷史上許多著名儒家學(xué)者也是教育家，他們通過長期教學(xué)實(shí)踐總結(jié)的教育經(jīng)驗(yàn)和方法，包含許多真知灼見。儒家“六藝”之教注重德、智、體、美全面發(fā)展，但強(qiáng)調(diào)“德教為先”，首先教學(xué)生如何做人，并且要求學(xué)行一致、知行統(tǒng)一。歷代儒家學(xué)者總結(jié)了許多卓有成效的教育方法，如有教無類、因材施教、循序漸進(jìn)、溫故知新、學(xué)思結(jié)合、教學(xué)相長等等，都在一定程度上反映了教育和認(rèn)識發(fā)生發(fā)展的規(guī)律。在現(xiàn)代教育的綜合創(chuàng)新中，應(yīng)重視吸收這些傳統(tǒng)教育思想的合理內(nèi)容。
儒學(xué)是在中國古代社會長期占統(tǒng)治地位的意識形態(tài)，一些方面已經(jīng)不適應(yīng)今天社會的需要。但儒學(xué)作為中華文化的重要載體，其中包含著中華民族認(rèn)識宇宙、社會、人生的許多成果，經(jīng)過科學(xué)辨析和選擇，進(jìn)行創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化和創(chuàng)新性發(fā)展，很多內(nèi)容可以成為當(dāng)今時代的文化資源。
（作者為中國社會科學(xué)院學(xué)部委員、中國哲學(xué)史學(xué)會名譽(yù)會長）